Εντάξει δεν έχουμε πλέον καμία αυταπάτη οι Αμερικάνοι είναι οι μανούλες του marketing. Και ένα πολύ επιτυχημένο τέτοιο case study είναι η περίπτωση του πρωταθλήματος του ΝΒΑ, μια από τις όχι το τόσο δημοφιλής αθλητικές δραστηριότητες για την Αμερική που μετά το 1970 σταδιακά εξελίχθηκε στο δημοφιλέστερο αθλητικό δρώμενο της χώρας.
Σήμερα η διαδικτυακή επανάσταση εικόνας και ήχου δίνουν την ευκαιρία σε κάθε φίλο του κορυφαίου πρωταθλήματος μπάσκετ στον κόσμο να ανακαλύψει, να απολαύσει και να ξαναθυμηθεί απίστευτες στιγμές του παρελθόντος. Μέσα από την εγκυκλοπαίδεια του NBA.com ξετυλίγεται ένα κουβάρι της ιστορίας της λίγκας, με περιγραφές και βίντεο αγώνων της σύγχρονης ιστορίας του.
Και οι Αμερικάνοι εκμεταλλεύονται αυτές τις δυνατότητες στο έπακρον. Πριν από μερικά χρόνια ένα πάνελ ειδικών NBAλόγων, διάλεξε τις 60 καλύτερες στιγμές στην ιστορία των playoff του NBA και τις έχει κατατάξει από τις θέσεις 11-60, παρέχοντας τα βίντεο των εν λόγω φάσεων. Για τις θέσεις όμως 1-10 ζήτησε από το κοινό να διαλέξει την τελική κατάταξη των καλύτερων. Και φυσικά το όλο θέμα έγινε viral ο κόσμος συμμετείχε με πάθος και ο καθένας υπερασπίστηκε το δικό του προσωπικό NBA playoff top ten όλων των εποχών.
Μπασκετόφιλοι όλου του κόσμου ενωθείτε και απολαύστε τις 10 καλύτερες στιγμές των NBA playoffs έτσι όπως οι φανατικοί του είδους τις ανέδειξαν.
10) Ο Θεός μεταμφιεσμένος σε Μάικλ Τζόρνταν
63 πόντοι είναι το ρεκόρ πόντων που έχει ποτέ ένας παίκτης σκοράρει σε αγώνα playoff του NBA. Και φυσικά το ρεκόρ αυτό κατέχει ο ένας και μοναδικός Μάικλ Τζόρνταν. Σε μία από τις πρώτες χρονιές στο NBA, το 1986, ο Τζόρνταν είχε αγωνιστεί σε μόλις 18 παιχνίδια σε όλη τη σεζόν ελέω τραυματισμού. Τι κι αν το ιατρικό τιμ των Μπούλς συνιστούσε στον Τζόρνταν να μην αγωνιστεί στα playoff ώστε να αναρρώσει πλήρως, ο ίδιος είχε άλλη άποψη. Η νεανική ομάδα των Σικάγο Μπούλς θα αγωνιζόταν ενάντια στους μετέπειτα πρωταθλητές και καλύτερη ομάδα της εποχής Μπόστον Σέλτικς και ο Τζόρνταν ήθελε να αποδείξει σε όλους ότι τα επόμενα χρόνια του ανήκαν ολοκληρωτικά. Στο κατάμεστο Μπόστον Γκάρντεν, στον 2ο αγώνα της σειράς ο Τζόρνταν έκανε ένα από τα καλύτερα παιχνίδια της καριέρας του κουβαλώντας τους Ταύρους του Σικάγο στην πλάτη του. Οι καλύτεροι Κέλτες κέρδισαν εν τέλει στην δεύτερη παράταση με 135- 131, όμως ο κόσμος είχε καταλάβει ότι το μέλλον ανήκε στο δυάρι του Σικάγο. Με 63 πόντους και εντυπωσιακά ποσοστά ευστοχίας ο Τζόρνταν ανάγκασε τον Λάρι Μπέρντ να δηλώσει: «Δεν νομίζω ότι υπάρχει κάποιος που να μπορεί να μας κάνει ότι μας έκανε ο Τζόρνταν σήμερα. Είναι ο πιο απίστευτος παίκτης σ’ όλο τον κόσμο. Νομίζω ότι απλά ο Θεός έχει μεταμφιεστεί σε Μάικλ Τζόρνταν».
9) Η εκδίκηση του Πετίτ
Στην πρώιμη περίοδο του NBA και την δεκαετία του 1950 δύο ομάδες ανταγωνίζονταν για το πρωτάθλημα. Οι Σέλτικς της Βοστόνης και οι Σεντ Λουίς Χοκς. Το 1957 οι Σέλτικς κατέκτησαν το πρώτο πρωτάθλημα από τα 17 της ιστορίας του. Αλλά μια σεζόν μετά, το 1958, ο σούπερσταρ των Χοκς Μπομπ Πετίτ πήρε την προσωπική εκδίκηση του από του Κέλτες. Αρχικά οι Χοκς κέρδισαν το πρώτο αγώνα με 104 -102 αλλά αυτό που καθόρισε ουσιαστικά την έκβαση των αγώνων ήταν ο τραυματισμός του Μπιλ Ράσελ της Βοστόνη. Ο Πετίτ απελευθερώθηκε, η Βοστόνη έχασε έναν πάρα πολύ καλό αμυντικό πάνω στον σκόρερ των Χοκς, ο οποίος στο 6ο και τελευταίο παιχνίδι της σειράς ξεπέρασε τον εαυτό του. Οι Χόκς κέρδισαν με 110 – 109, κερδίζοντας το ένα και μοναδικό τρόπαιο της ιστορίας τους με τον Πετίτ να σκοράρει 50 πόντους.
8) Η ραβέρσα του Μάτζικ
Στα τέλη της δεκαετίας του 1980 ο τελικός ανάμεσα στους Σέλτικς και τους Λέικερς ήταν ο κανόνας για το NBA. Και ο τελικός του 1987 ήταν ο τελευταίος αυτής της συγκλονιστικής αγωνιστικής κόντρας των ομάδων της Βοστόνης και του Λος Άντζελες. Με τους Λέικερς να προηγούνται της σειράς με 2-1 το 4ο παιχνίδι στην Βοστόνη ήταν καθοριστικής σημασίας. Τρία λεπτά πριν το τέλος της αναμέτρησης οι γηπεδούχοι είχαν εξασφαλίσει μια φαινομενική διαφορά ασφαλείας 8 πόντων, αλλά οι Λέικερς κατόρθωσαν να την ψαλιδίσουν μ’ ένα αναπάντητο σερί στον μόλις 1 πόντο (103-102) με το ρολόι να δείχνει 30 ακόμη δευτερόλεπτα. Ο Τζαμπάρ έδωσε στην ομάδα των Αγγέλων προβάδισμα ενός πόντου, για να απαντήσει αμέσως ο Λάρι Μπέρντ μ’ ένα τρίποντο και να επαναφέρει τους Κέλτες στην θέση του οδηγού (106 – 104). Ο Τζαμπάρ κέρδισε φάουλ, σκόραρε την μία μόνο ελεύθερη βολή, αλλά η κατοχή παρέμεινε στους Λιμνανθρώπους. 5’’ και η μπάλα πήγε στα σίγουρα χέρια του Μάτζικ. Προσποίηση, μπάσιμο και μια απίστευτη ραβέρσα για το τελικό 106 -107 και οι Λέικερς ένα μόλις βήμα πριν τον τίτλο. Μετά τον αγώνα ο Λάρι Μπέρντ δήλωσε: «Περιμένεις να χάσεις από τους Λέικερς από μια ραβέρσα, αλλά όχι από ραβέρσα του Μάτζικ».
7) Απ’ την άλλη άκρη του γηπέδου (1970)
Η θέληση του Γουίλς Ριντ (έρχεται στη θέση 3) για την τελική επικράτηση των Νικς στους τελικούς του 1970 δεν είναι η μόνη αξέχαστη στιγμή της σειράς αυτής. Το τρίτο παιχνίδι της σειράς στο Στέιπλς Σέντερ του Λος Άντζελες παρήγαγε άλλη μια top στιγμή της ιστορίας των τελικών του NBA. Ο Γκαρντ των Λέικερς Τζέρι Γουέστ βοήθησε την ομάδα του να ανακάμψει μιας και βρισκόταν πίσω με 2-0 ήττες στην σειρά όχι όμως και με τον πιο ορθόδοξο τρόπο. Με την Νέα Υόρκη να προηγείται 102 – 100 μόλις 7’’ πριν το τελικό σφύριγμα ο Γουέστ πήρε την μπάλα από την επαναφορά του Γουόλτ Τσάμπερλεϊν και σούταρε πίσω από το κέντρο του γηπέδου. Με την απίστευτη αυτή «βόμβα» το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση όπου τελικά οι Νικς κατόρθωσαν να νικήσουν με 111 – 108. Αξίζει βέβαια να σημειωθεί ότι στις μέρες μας μια ανάλογη προσπάθεια σαν αυτή του Γουέστ θα μέτραγε για τρεις και όχι για δύο πόντους, οι Λέικερς θα είχαν κερδίσει τον εν λόγο αγώνα και η ιστορία των τελικών του 1970 ίσως να ήταν διαφορετική.
6) Το καλύτερο παιχνίδι όλων των εποχών (1976)
Οι «γκουρού» του NBA ισχυρίζονται με απόλυτα καταφατικό τρόπο ότι το καλύτερο παιχνίδι όλων των εποχών έλαβε χώρα στις 4 Ιουνίου 1976. Ήταν ο 5ος αγώνας των τελικών ανάμεσα στους Σέλτικς και τους Φοίνιξ Σανς στο Μπόστον Γκάρντεν της Βοστόνης, με την σειρά να είναι ισόπαλη στο 2-2. Το καθοριστικό αυτό ματς οδηγήθηκε σε 3 παρατάσεις μέχρι να αναδειχθεί νικητής. Ανατροπές επί ανατροπών, buzzer beater εκατέρωθεν – καλάθια των τελευταίων δευτερολέπτων, με την καλύτερη στιγμή του αγώνα να είναι το εμπρόθεσμο σουτ του Γκαρ Χέρντ των Σανς που οδήγησε το παιχνίδι σε τρίτη παράταση. Εν τέλει, οι Κέλτες νίκησαν με το εντυπωσιακό 128 – 126 και δύο μέρες μετά επανέλαβαν την επιτυχία τους αυτή και στο Φοίνιξ, κατακτώντας έτσι το 13ο πρωτάθλημα της ιστορίας τους.
5) «Ο Χάβλιτσεκ έκλεψε την μπάλα» (1965)
Η κραυγή του ραδιοφωνικού σχολιαστή Τζόνι Μοστ «ο Χάβλιτσεκ έκλεψε την μπάλα» θεωρείται από τις πιο καλτ στιγμές στην ιστορία του NBA. Ήταν οι τελικοί της Ανατολής του 1965, ανάμεσα στους Σέλτικς και τους Σίξερς. Ο ηλεκτρονικός πίνακας του γηπέδου ανέγραφε το εύθραυστο για τους Σέλτικς προβάδισμα με 110 – 109, μόλις 5’’ πριν το τελικό σφύριγμα και με την κατοχή της μπάλας για τους Σίξερς. Ο Χαλ Γκριρ επανέφερε από την τελική γραμμή, με μια ριψοκίνδυνη πάσα προς τον σουτέρ των Σίξερς Τσετ Γουόκερ. Όμως, ο Χάβλιτσεκ με δυο εντυπωσιακές δρασκελιές έφτασε στην μπάλα πριν τον αντίπαλό του, έκλεψε και έτρεξε στο ανοικτό γήπεδο με το κοινό του Μπόστον Γκάρντεν να πανηγυρίζει τον 7ο συνεχόμενο τίτλο των Κελτών.
4) Ο Μπέρντ κλέβει, οι Σέλτικς είναι πρωταθλητές (1987)
Ένα εξίσου σημαντικό κλέψιμο στην θέση 4. Οι κατέχοντες τον τίτλο του πρωταθλητή Μπόστον Σέλτικς ήταν μια ομάδα έμπειρη αλλά και κουρασμένη όταν συνάντησε τους Ντιτρόιτ Πίστονς στα τελικά της Ανατολής το 1987. Τα κακά παιδιά του Ντιτρόιτ βρέθηκαν μία ανάσα απ’ το να πετάξουν έξω απ’ τους τελικούς, τους Κέλτες της Βοστόνης, αλλά ο Λάρι Μπέρντ είχε άλλη άποψη. Ήταν το 5ο παιχνίδι της σειράς και σε ενδεχόμενη νίκη των Πίστονς το 6ο και τελευταίο ματς θα διεξαγόταν στο Ντιτρόιτ. Μόλις 4’’ πριν την λήξη του αγώνα οι Πίστονς επανέφεραν την μπάλα από πλάγια με τον Αϊζάια Τόμας. Η άμυνα των Κελτών ήταν ασφυκτική και ο Τόμας είδε τον αμαρκάριστο Μπιλ Λαμπίρ και του πάσαρε την μπάλα. Όμως, ο Λάρι Μπέρντ είχε διαγνώσει την σκέψη του βραχύσωμου γκαρντ των Πίστονς, εμφανίστηκε από το πουθενά προ του Λαμπίρ, έκλεψε την μπάλα και ‘σέρβιρε’ στον συμπαίκτη του Ντένις Τζόνσον ένα αμαρκάριστο λέι-απ με το χρονόμετρο στο 1’’. Οι Σέλτικς προκρίθηκαν στον τέταρτο κατά σειρά τελικό της ιστορίας τους, χάνοντας όμως τον τίτλο από τους Λος Άντζελες Λέικερς.
3) Ο Ριντ εμπνέει τους Νικς για τον τίτλο (1970)
Στο 7ο και τελευταίο παιχνίδι των τελικών του 1970 ανάμεσα στους Νικς της Νέας Υόρκης και τους Λος Άντζελες Λέικερς κανείς δεν ήξερε αν ο σούπερσταρ των Νικς ,Γουίλς Ριντ θα ήταν σε θέση να αγωνιστεί. Υπέφερε από θλάση στον δεξιό του μηρό και η αμφίβολη συμμετοχή του διακύβευε και τις πιθανότητες των Νεοϋορκέζων για τον τίτλο. Κατά την προθέρμανση των ομάδων ο Ριντ δεν ήταν στον αγωνιστικό χώρο. Δευτερόλεπτα όμως πριν την έναρξη του αγώνα και αφού το ιατρικό τιμ της ομάδας έκανε ότι τα αδύνατα δυνατά, ο Ριντ εμφανίστηκε από την φυσούνα και το Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν πλημμύρισε από ιαχές και επευφημίες που αναζωογόνησαν την ελπίδα των Νικς για τη νίκη. Ακόμη κι αν σκόραρε μόλις 4 πόντους η στάση και η θέληση του Ριντ οδήγησε του Νικς στην νίκη και κατάκτηση του πρώτου δακτυλιδιού στην ιστορία τους με το επιβλητικό 113-99.
2) Ο Μάτζικ παίζει και Σέντερ
Στην πρώτη του χρονιά στο NBA, ο Μάτζικ Τζόνσον, γνωστός για την ικανότητά του στην οργάνωση του παιχνιδιού έμελλε να σημαδέψει τον τίτλο των Λος Άντζελες Λέικερς από μια άλλη θέση. Απέναντι στους Φιλαδέλφεια Σίξερς όλα έβαιναν καλώς έως ότου ο σέντερ και αστέρι της ομάδας Καρίμ Αμπντούλ Τζαμπάρ τραυματίστηκε σοβαρά. Τι κι αν οι Λέικερς ήθελαν μία νίκη για τον τίτλο, η ομάδα ταξίδεψε στην Φιλαδέλφεια συντετριμμένη, ελέω της απουσίας του μεγάλου της αστέρα, διακινδυνεύοντας σε μεγάλο βαθμό την κατάκτηση του τίτλου. Ο Μάτζικ ήταν όμως διατεθειμένος να καλύψει, αν και κατά πολλούς πόντους κοντύτερος, το κενό του Τζαμπάρ. Ανύψωσε το ηθικό της ομάδας, πήδηξε συμβολικά στο τζάμπολ, σκόραρε 42 πόντους, μάζεψε 15 ριμπάουντ και έδωσε 7 ασίστ επικράτηση των λιμναθρώπων με 123 – 107.
1) Τζόρνταν εναντίον Τζαζ
Δεν νομίζω ότι υπάρχει κανείς που να αμφέβαλλε ότι ο Μάικλ Τζόρνταν θα ήταν στην κορυφή. Η καλύτερη φάση των NBA Playoffs είναι η εξής: ο 6ος αγώνας των τελικών του NBA μεταξύ Γιούτα Τζαζ και Σικάγο Μπούλς ήταν ο καθοριστικότερος της σειράς με το σκορ να είναι 3-2 υπέρ των Ταύρων. Το παιχνίδι διεξήχθη στο Ντέλτα Σέντερ της Γιούτα και οι Σικάγο Μπούλς μπορεί να μην είχαν το απίστευτο δίδυμο Μαλόουν – Στόκτον, μπορεί να μην έπαιζαν μπροστά στο θερμό κοινό τους, αλλά είχαν την φανέλα με το νούμερο «23». 60’’ πριν το τέλος του αγώνα η ομάδα της Γιούτα είχε βραχεία κεφαλή τριών πόντων. Ένα λέι –απ του Τζόρνταν μείωσε την διαφορά στον ένα πόντο και στην αμέσως επόμενη επίθεση των Τζαζ ο ‘Air-Michael’ έκλεψε την μπάλα μέσα από τα χέρια του Μαλόουν. Δεν άλλαξε καν πάσα, ντριπλάροντας με σιγουριά προς το καλάθι της Γιούτα. Μόλις 5’’ πριν την λήξη του χρόνου με μια έξυπνη σταυρωτή ντρίπλα μπροστά στον ανήμπορο να αντιδράσει, προσωπικό του αντίπαλο και έναν εκ των καλύτερων αμυντικών της λίγκας Μπράιν Ράσσελ, ξεμαρκαρίστηκε, σηκώθηκε, σούταρε και έγραψε το τελικό υπέρ των ταύρων 87-86 χαρίζοντάς τους το 6ο κατά σειρά πρωτάθλημα. His “airness” απλά.
Κείμενο: Κωστής Πιερίδης
Πηγή: